Het is duidelijk uit de titels die ik gebruik, dat ik in taal geïnteresseerd ben. Vooral in dit ding: Boek VII uit onze serie moeilijke boeken: Etymologie.
Dat kun je niet omschrijven verder, dat kun je alleen maar doen. De dingen die onder in het kistje liggen verwijzen naar de etymologie van het woord boek. En de vorm van het kistje maakt duidelijk wat etymologie is. De twee etymologische verwijzingen zijn beuk en was en dat ligt eronder in. Een beukenootje en een stukje bijenwas. Ik probeer dus een ding te maken dat zowel symbolisch als materieel een equivalent is van de denklagen, die je nodig hebt om het woord boek te etymologeren.”
(HB) Ik wil eigenlijk die dekseltjes interpreteren als iets.
Ja, die eerste drie zijn eigenlijk reducties van de letter B. Maar dat hoeft niemand te weten. Het is voldoende dat ik dat weet. Het is
overigens hetzelfde als met een écht boek, want als je op de eerste bladzijde alleen maar naar de letter B kijkt en die probeert te vatten als vorm en als betekenis en als geschiedenis, dan kom je niet ver in dat boek. Afgezien nog van het soort papier dat gebruikt is. Ik vooronderstel dus een bepaald soort beeldende en materiële vanzelfsprekendheid en dat terwijl ikzelf gerust weken lang, elke dag opnieuw, naar de letter G heb gekeken. En ik ben evenmin tot de kern ervan kunnen doordringen dan iemand die van buiten onze cultuur naar de letter G zou kijken bijvoorbeeld een Papoea. Dat betekent dat ik niet meer maak dan de titel en het ding.”
Catalogus Van Abbemuseum ‘het voorwerpelijke denken’ 1981
In het schetsboek van januari 1981 geeft Van Bakel het volgende overzicht
van de serie moeilijke boeken die hij wilde maken:
Boek 1 Verzameling van alle boeken
(of over alle boeken
over alle boeken die ik ken)
Boek 2 Verzameling van alle ideeën behalve de moeilijke
Boek 3 Muziek
Boek 4 Agressie, moord, lawaai
Boek 5 Mechanica
Boek 6 Geheugen
Boek 7 Etymologie
Boek 8 Herinnering (film, eeuwige vervorming-
beeldloop)
Boek 9 Liefde (erotiek?)
Boek 10 Licht en kleur
Boek 11 Plicht en vrijheid (inventiviteit)
Boek 12 Rangschikking in de tijd
Boek 13 Samenwerking, bedrog
Boek 14 Ontmoeten
Boek 15 Energie
Boek 16 Geboorte en groei
Boek 17 Het bepalen van het ik
Boek 18 Het bepalen van de plaats
de vervulling van de ruimte
Boek 19 Het vragen
Alleen Boek 5 en 7 zijn uitgevoerd
